Foto: DBM
Uno degli eventi più emozionanti quando si parla di gare di nuoto è sicuramente la staffetta. O meglio, le staffette. Nelle passate edizioni delle Olimpiadi le staffette nel nuoto sono sempre state 6 (4×100 stile libero femminile, 4×200 stile libero femminile, 4×100 mista femminile, 4×100 stile libero maschile, 4×200 stile libero maschile, 4×100 mista maschile). Quest’anno a Tokyo 2021 se ne aggiunge un’altra: la 4×100 mista mixed, cioè nuotata da due uomini e due donne in un ordine di nuotata che ogni squadra sceglie per sé.
Alle ultime Olimpiadi di Rio 2016 gli americani vinsero 5 delle sei staffette, l’altra (la 4×100 Stile Donne) se la aggiudicò l’Australia. Quest’anno sembrano tutte molto competitive e solo l’Australia delle donne a Stile Libero sembrerebbe nettamente superiore agli altri partecipanti. E l’Italia? Vediamo la composizione dei principali favoriti nelle staffette e come è posizionata l’Italia. (ndr: vi sembrerà di sentir parlare di continuo di USA e Australia, ma d’altronde sono fortissime e hanno tempi impressionanti). Nota: i tempi sono ipotizzati assemblando il miglior tempo di ognuno dei partecipanti avversari e ricavandone un ipotetico tempo di staffetta. Questo viene confrontato poi con il tempo ottenuto in gara dell’Italia per quella specialità.
Cominciamo dall’unica staffetta per cui l’Italia non si è qualificata. Italia prima delle escluse a favore del Brasile (3’38″59 contro il 3’39″08 nuotato dalle azzurre agli europei di Budapest). La Federazione Italiana Nuoto ha comunque espresso la propria disponibilità a rivestire il ruolo di prima riserva. nel frattempo ai trials australiani di qualificazione del mese scorso ben 4 nuotatrici sono andate sotto i 53 secondi nei 100 Stile. Le australiane Emma McKeon, Cate Campbell e Madison Wilson hanno i tre migliori tempi nel mondo al momento. E nonostante Meg Harris sia finita quarta ai trials, la campionessa del mondo in carica Bronte Campbell potrebbe fare la differenza.
Nel frattempo gli Stati Uniti si sono presi l’argento sia ai mondiali che alle ultime Olimpiadi. Ma nei 100 Stile, ai trials di qualificazione americani, mancavano le velocità impressionanti a ci hanno abituati. Vedremo se nuotatrici come Simone Manuel o Torri Huske o perfino Katie Ledecky verranno aggiunte al team per dare una spinta di velocità. Se così non fosse, stavolta gli USA potrebbero aver difficoltà a prendersi anche l’argento. Ecco i tempi, inclusi i parziali delle varie frazioni:
Per i nostri come ci dice Federnuoto, saremmo il quarto tempo con 3’11″39. Considerando gli ipotetici tempi degli avversari potremmo ambire tranquillamente a una medaglia d’argento.
La 4×100 è sempre molto avvincente e anche quest’anno lo sarà. Dal 2016 gli Americani sono imbattuti. La Russia ha un quartetto davvero forte con ben tre nuotatori sotto i 48 secondi (Kliment Kolesnikov in testa). Ma sia noi italiani che Australia, Gran bretagna e Brasile abbiamo squadre che possono mettere in discussione qualsiasi previsione. Staremo a vedere, puntando tutto su Miressi, Ceccon, Zazzeri e Frigo.
Due inglesi, Duncan Scott e Tom Dean, al momento occupano i due posti più alti nella classifica mondiale dei 200 Stile. Se poi ci aggiungiamo il campione del mondo 2015 James Guy capiamo bene che la Gran Bretagna sarà probabilmente la favorita nella corsa all’oro in questa specialità. Ma la competizione sarà accesa perché anche Italia, Russia e Australia hanno squadre molto ben bilanciate.
Nel frattempo gli Stati Uniti rischian per la prima volta nella storia di rimanere fuori dal podio. In tre hanno nuotato sotto l’1 e 46 ai trials USA (Kieran Smith, Townley Haas e Drew Kibler). Ma sarà necessario per loro fare meglio di così.
Italia messa non benissimo. Infatto abbiamo il decimo tempo in classifica con 7’56″72. Ma sono pur sempre Federica Pellegrini, Simona Quadarella, Stefania Pirozzi, Sara Gailli. Ci si può aspettare di tutto. Ai campionati del mondo di nuoto 2019 sia l’Australia che gli Stati Uniti se la giocarono per 37 centesimi di secondo. Entrambe le squadre riuscirono ad andare sotto un record del mondo che era ineguagliato da dieci anni. Ma parlando di Tokyo, l’Australia sembra decisamente favorita. Ariarne Titmus nei trials ha fatto un tempo di solo un decimo più alto del record del mondo nei 200 Stile. Se poi la mettimao insieme a Emma McKeon, Madison Wilson e Leah Neale i loro quattro crono si uniscono per un tempo più basso di due secondi rispetto al record del mondo in questa specialità.
Gli USA probabilmente nuoteranno per l’argento anche in conseguenza dei 200 non eccelsi nuotati ai trials. Le capacità di Katie Ledecky potrebbero fare la differenza. Per il Canada Taylor Ruck non è tra le migliori ma in passato ha nuotato un 1’54 nella sua frazione; se fosse i forma sarebbe una bella spinta per la sua squadra. Infine la Cina: di solito mette insieme un quartetto fortissimo per questa staffetta, Wang Jianjiahe darà il suo contributo considerato il suo parziale di 1’56″52 del 2019.
Settimo tempo per l’Italia con 3’43″27. Come abbiamo detto, debutto Olimpico per questa specialità. Gara interessante perché necessità di molta tattica nel bilanciare l’apporto dei nuotatori maschi e femmine, nonché nello scegliere l’ordine in cui nuotare le varie frazioni. Alcune nazioni potrebbero rivelarsi fortissime pur non avendo atleti stellari, ma solo perché i quattro atleti si combinano alla perfezione.
Gli USA sono davanti alla Gran Bretagna per sette decimi di secondo, ma quest’ultima ha dalla sua le gambe della dorsista Kathleen Dawson e il ranista Adam Peaty. E che dire delle donne australiane? C’è Kaylee McKeown a Dorso e Emma McKeon a Stile o a Farfalla) . La Cina potrebbe sembrare un poco più indietro ma il quartetto Xu Jiayu, Yan Zibei, Zhang Yufei e Yang Junxuan ha stabilito il record del mondo in questa specialità nell’Ottobre 2020 in 3’38″41.
I Paesi Bassi, dulcis in fundo, non eccellono in nessuna delle staffette “di genere”. Ma qui possono abbinare la dorsista Kira Toussaint con il ranista emergente Arno Kamminga e il veterano Femke Heemskerk e mettere insieme una gara che potrà farci scordare le debolezze che questa nazione ha nelle altre staffette.
Nella 4×100 mista donne ci si aspetta aspra battaglia tra USA e Australia, considerando i tempi. Le due nazioni favorite dovrebbero essere molto vicine nella frazione a dorso (con Regan Smith e Kaylee McKeown) e in quella a Farfalla (Torri Huske ed Emma McKeon). Ma gli Americani hanno un enorme vantaggio con la Rana di Lilly King e l’Australia ha Cate Campbell a Stile. Al momento i tempi messi insieme mostrano solo 14 centesimi di secndo di differenza. Probabilmente gli USA hanno un po’ più di margine di miglioramento sullo Stile di quello che l’Australia può avere sulla Rana. Saranno quindi in vantaggio.
Oltre queste due nazioni il Canada sembra il contendente più probabile per il bronzo con Kylie Masse, Maggie MacNeil e Penny Oleksiak, ognuna capace di dare un contributo di gambe di altissimo livello. La Rana è il punto debole per molti paesi e dei sei contendenti indicati qua sotto solo la svedese Sophie Hansson è a meno di un secondo dalla King su quella frazione.
Ai campionati mondiali di nuoto del 2019 il britannico Duncan Scott sfilò l’oro da sotto il naso agli americani con un turbo nelle gambe a Stile che sorprese tutti. Il parziale di Scott, 46″14, era il secondo più veloce di sempre. Ma se sommiamo i tempi quest’anno gli americani sembrano messi piuttosto bene. Oltretutto è una gara alla quale hanno sempre partecipato e vinto, ad ogni Olimpiade tranne quella che boicottarono nel 1980. Ryan Murphy e Caeleb Dressel sono entrambi record del mondo nei 100 dorso e 100 Farfalla. Michael Andrew (Rana) e Zach Apple (Stile) dovrebbero fare il loro.
Ma. c’è un ma grande quanto Adam Peaty sulla Rana, che ha fatto anche 56″88 nella sua carriera di ranista britannico. Se Peaty finirà col dominare Andrews allora James Guy a Farfalla e Scott a Stile potrebbero soffiargli via l’oro. Molto bilanciata la squadra russa con Evgeny Rylov e Kliment Kolesnikov che sono in formissima. L’Italia con il quarto tempo di 3’29″93 potrebbe rivaleggiare con la Russia per il terzo posto.
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